Η Νέλλη Ζαφειριάδου διατέλεσε Σχολική Σύμβουλος Αγγλικής στην Περιφερειακή Διεύθυνση Εκπαίδευσης Ανατ. Μακεδονίας – Θράκης με περιοχές αρμοδιότητας τη Δράμα και τη Θράκη από 2007 έως 2018.
Σπούδασε Αγγλική Γλώσσα και Λογοτεχνία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και ακολούθησε μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές σε Εφαρμοσμένη Γλωσσολογία, Παιδαγωγική, Διαπολιτισμικές Σπουδές και Οθωμανική ιστορία στα Πανεπιστήμια East Anglia και Exeter της Βρετανίας και στο Τμήμα Γλώσσας, Φιλολογίας και Πολιτισμού Παρευξεινίων Χωρών του Δημοκρίτειου Πανεπιστήμιου Θράκης. Είναι υποψήφια διδάκτωρ στο ΤΕΕΠΗ του Δημοκρίτειου Πανεπιστήμιου Θράκης και η έρευνά της εστιάζει στις στερεοτυπικές πεποιθήσεις στη διδασκαλία της αγγλικής γλώσσας στη Μειονοτική Εκπαίδευση. Υπήρξε Πρόεδρος της Επιστημονικής Ένωσης Καθηγητών Αγγλικής Δημόσιας Εκπαίδευσης Ανατ. Μακεδονίας -Θράκης και Managing Editor του επιστημονικού περιοδικού Bridges (1998-2004).
Συμμετέχει ενεργά στον προβληματισμό και διάλογο της επιστημονικής κοινότητας με βιβλία, δημοσιεύσεις, εισηγήσεις σε συνέδρια.
Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα αφορούν σε ζητήματα κοινωνικής ψυχολογίας, κοινωνιογλωσσολογίας και ιδεολογίας της γλώσσας σε περιβάλλοντα με γλωσσική και πολιτισμική ετερότητα. Εστιάζει στην εκπαίδευση εκπαιδευτικών ξένης γλώσσας μέσα από ζητήματα κριτικής
παιδαγωγικής, λογοτεχνίας, ιστορίας και τέχνης